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Problemas de verano: Comprobación del líquido refrigerante

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¿Tiene problemas con el refrigerante de su equipo? Aunque tratar los problemas del refrigerante puede parecer tan fácil como cambiarlo, en realidad es un poco más complicado que eso.

Aunque cambie el líquido refrigerante con frecuencia, los problemas de su equipo pueden persistir y persistirán sin ningún indicador visible. Si su equipo tiene niveles inconsistentes de propiedades de fluido, no está abordando la causa raíz del problema cambiando el fluido. Sólo un análisis rutinario del fluido puede indicarle la causa real del problema.

Cuando se trata de mejorar la salud de su equipo, es esencial que disponga de toda la información. ¿No está convencido? Las siguientes consecuencias pueden bastar para hacerle cambiar de opinión.

Anticongelante/Glicol %:
Un porcentaje demasiado alto o bajo puede causar problemas, entre ellos: ebullición del refrigerante o congelación del bloque, cavitación y corrosión, pérdida de transferencia de calor, picaduras en las camisas y fallo de las juntas.

pH:
Si su refrigerante se vuelve ácido, podría causar corrosión en los componentes de hierro, picaduras de electrólisis a través de los revestimientos, ataque corrosivo en el bloque del motor y posibles productos químicos de protección contra la corrosión precipitan fuera de la solución.

Conductancia específica:
Cuando este nivel es excesivo, su refrigerante puede perder la capacidad de resistir la conducción de una corriente eléctrica entre los metales disímiles del sistema de refrigeración de un motor.

Metales totales:
Los niveles anormales de metales son un signo de corrosión del metal, picaduras en el revestimiento y corrosión o erosión de cualquier componente metálico.

Al utilizar el análisis de fluidos para encontrar la causa raíz del problema, puede abordar directamente los problemas de su equipo. Obtenga más información sobre cómo el diagnóstico de problemas de refrigerante a través del análisis de fluidos puede ayudarle a proteger su equipo mediante descargar este boletín técnico.

Si está interesado en añadir pruebas de refrigerante a su programa de análisis de fluidos, póngase en contacto con su gestor de cuentas o hable con nuestro equipo de atención al cliente.

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Fijar límites a las propiedades de los fluidos


A principios de este mes, hablé de cómo establecemos límites para metales de desgaste y contaminantes. Hay un último grupo de resultados que los analistas de datos examinan para determinar la salud del aceite, los combustibles y los refrigerantes: las propiedades de los fluidos.

Las propiedades de los fluidos son las características físicas y químicas que permiten que el fluido funcione como fue diseñado. La viscosidad, el índice de acidez, el índice de base, la oxidación, la nitración y los aditivos son las principales propiedades de los fluidos que se examinan en el análisis de fluidos.

Estas propiedades no tienen mucho en común. Se utilizan diferentes pruebas para determinar si el fluido sigue siendo capaz de proteger el equipo. La viscosidad debe analizarse a diferentes temperaturas para que coincida con las condiciones de funcionamiento del equipo, el ICP se utiliza para cuantificar los metales que se encuentran en los aditivos comunes, la oxidación y la nitración se miden mediante FTIR, y el índice de acidez y el índice de base deben analizarse mediante diferentes métodos de valoración para obtener la medición que deseamos.

Al igual que ocurre con los metales de desgaste y los contaminantes, los límites reales de señalización dependen del tipo de fluido, del equipo en el que se utiliza y de la aplicación del equipo. Todos estos factores pueden cambiar las recomendaciones de mantenimiento de los analistas de datos, por lo que es importante proporcionar toda la información posible sobre la muestra.

Para saber más sobre los retos a los que se enfrenta cada propiedad fluida y cómo establecemos nuestros límites de señalización, descárguese este boletín técnico.

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Contaminación de aceite, refrigerante y combustible


No importa si procede del exterior del equipo, si se ha generado en su interior o si se ha introducido en el aceite desde otro sistema de la máquina, la contaminación es cualquier sustancia que se supone que no debe estar en el fluido que se está comprobando.

La mayoría de la gente piensa que la contaminación es algo que se abre camino en el equipo desde el exterior. El agua y muchos tipos de partículas, como la suciedad, se cuelan a través de grietas, juntas rotas o puertos desprotegidos, pero en los equipos en cuyo interior se producen reacciones físicas y químicas, las sustancias extrañas son sólo una parte de lo que consideramos "contaminación".

Algunos contaminantes se generan durante el funcionamiento de los equipos. El hollín es un subproducto natural de la combustión del gasóleo y suele introducirse en el aceite del motor, razón por la cual el aceite se formula con aditivos para hacer frente al hollín. Los aditivos de los lubricantes están diseñados para proteger los componentes y prolongar la vida útil del aceite; sin embargo, pueden convertirse en contaminantes cuando el calor, la presión o una reacción química hacen que pierdan su suspensión.

Los fluidos de otros sistemas pueden ser contaminantes, como el refrigerante y el combustible que se mezclan con el aceite del motor. Los tres sistemas deben funcionar en conjunción con los demás, y se producen fugas. Los pequeños orificios y grietas entre los sistemas de aceite y refrigeración pueden provocar fugas en un solo sentido, por lo que se recomienda comprobar ambos fluidos para detectarlas a tiempo. El exceso de combustible o el desgaste de los anillos de los cilindros pueden provocar la entrada de combustible en el aceite del cárter. En cualquier caso, la contaminación cruzada de otros sistemas es un signo de un problema mecánico que debe solucionarse antes de que se convierta en una avería.

El tipo de equipo y la aplicación determinarán qué contaminación podría afectarle y qué pruebas realizar. El sitio Límites de señalización de la contaminación tiene más información sobre cómo POLARIS Laboratories® determina la gravedad de la contaminación.

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Fijación de los límites del marcado de metales de desgaste


Nuestros clientes tienen un amplio abanico de conocimientos sobre el análisis de fluidos. Muchos son nuevos en el proceso y otros tienen décadas de experiencia. Algunos incluso han obtenido certificaciones o títulos en tribología. Nuestros analistas de datos acaban hablando con todos ellos, por lo que recibimos una gran variedad de preguntas cada día.

Ocasionalmente, nuestros experimentados clientes comparan los resultados de nuestros análisis con los límites de señalización de metales de desgaste establecidos por los fabricantes de equipos originales (OEM) y a menudo recibimos llamadas preguntándonos por qué no seguimos los niveles recomendados por los OEM. Afortunadamente, esto nos brinda la oportunidad de explicar el valor de los análisis de POLARIS Laboratories®.

Hemos analizado millones de muestras de aceite en la mayoría de los tipos de equipos, lo que significa que disponemos de un enorme conjunto de datos y opiniones de los clientes. Utilizamos esa información para asegurarnos de que nuestros límites de señalización no hagan que los clientes realicen el mantenimiento demasiado pronto o demasiado tarde. Ofrecer recomendaciones precisas ahorra tiempo, dinero y esfuerzo a los clientes, pero también queremos asegurarnos de que los equipos estén protegidos.

Además de evaluar los metales de desgaste individuales, las combinaciones de metales de desgaste también son importantes. Las combinaciones de metales de desgaste son significativas porque pueden indicar una aleación concreta, que es vital para comprender si una pieza específica se está desgastando; por ejemplo, un nivel elevado de cobre y estaño indicaría que una pieza de bronce se está desgastando.

Muchos fabricantes de equipos originales publican directrices sobre metales de desgaste. Estas directrices generales pueden ser un punto de partida para comprender los informes de análisis de fluidos, pero no están diseñadas para utilizarse como valores absolutos. Para maximizar el valor de los análisis de fluidos, un cliente debe esperar que un laboratorio creíble disponga de una base de datos completa, utilice análisis estadísticos para refinar los límites de marcado y cuente con analistas de datos cualificados para realizar las recomendaciones de mantenimiento y fiabilidad adecuadas.

Para más información sobre cómo y por qué POLARIS Laboratories® ajusta los límites de señalización, descargue nuestro nuevo boletín técnico.

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Publicado el 11 de septiembre de 2014

Pruebas de refrigerantes de larga duración

No puedo decirle cuántas veces he escuchado a los comercializadores de refrigerantes, fabricantes de equipos originales y clientes por igual decir: "No hay necesidad de probar el refrigerante. Usamos un ELC". Los refrigerantes de vida útil prolongada, o ELC, están diseñados para ser más estables, no requieren inhibidores de refrigerante suplementarios y duran más que los refrigerantes convencionales. Sin embargo, esto no elimina la necesidad de comprobar el refrigerante.

El diseño de los fluidos no evitará ni corregirá muchos de los problemas que afectan a los sistemas de refrigeración. Los problemas mecánicos, como las fugas de gas de combustión, las fugas de aire, el sobrecalentamiento localizado y los puntos calientes o las conexiones eléctricas a tierra dispersas, pueden afectar químicamente o destruir el refrigerante y sus inhibidores. Una vez que se produce el cambio químico, el refrigerante puede atacar a los metales y componentes del sistema, provocando un fallo prematuro. Los problemas mecánicos afectan por igual a los refrigerantes convencionales y a los de larga duración, y ninguna de las dos fórmulas de fluido solucionará la raíz del problema.

La contaminación del refrigerante es el resultado de malas prácticas de mantenimiento y fugas de aire. Dependiendo de cómo afecten al pH, los contaminantes van a formar ácidos o incrustaciones alcalinas en los refrigerantes. El ácido corroerá o picará los componentes del sistema de refrigeración, degradará las mangueras y juntas y agotará los inhibidores y/o aditivos. Las incrustaciones afectan al lado del aceite de un motor al disminuir la eficacia de la transferencia de calor, lo que puede provocar grietas en las culatas, desgaste de los anillos/cilindros o desgaste de los cojinetes. Los refrigerantes se ven afectados por estos problemas tanto si son convencionales como ELC, y el fluido no puede solucionar la causa raíz.

La mezcla de refrigerantes es otra de las razones por las que es necesario realizar análisis periódicos de fluidos en los ELC. Con todas las diferentes fórmulas de refrigerantes disponibles hoy en día, la mezcla de refrigerantes es un gran problema en la industria. Si una fórmula incompatible representa más del 25 por ciento del refrigerante total, los inhibidores de ambas fórmulas estarán demasiado diluidos para proteger el sistema y puede producirse una corrosión grave. Los distintos fabricantes de equipos originales utilizan refrigerantes diferentes, por lo que es fácil que las flotas con varias marcas diferentes mezclen fórmulas incompatibles. Incluso si un gestor de mantenimiento de flotas almacena las fórmulas de refrigerante adecuadas en el taller, esto hace que sea aún más fácil para el personal de mantenimiento añadir el refrigerante incorrecto a un sistema. Esto puede dar lugar a enormes costes de mantenimiento por problemas de corrosión, y esta vez, el problema se agrava al añadir fórmulas ELC al espectro de refrigerantes en stock.

La conclusión es que, independientemente de la fórmula de refrigerante que se utilice, los problemas mecánicos, los contaminantes y la mezcla de refrigerantes reducirán la vida útil del líquido y pueden dañar el sistema de refrigeración y el motor. Únicamente las pruebas periódicas de laboratorio análisis del refrigerante pueden identificar problemas antes de que se produzcan daños. Nuestros paquetes de pruebas ELC evaluarán la vida útil restante en estas fórmulas especializadas, identificarán si un problema ha reducido la vida útil del refrigerante y proporcionarán recomendaciones de mantenimiento para ayudarle a abordar la causa raíz del problema.

Interesado en añadir análisis del refrigerante a su programa de mantenimiento? Póngase en contacto con nosotros hoy mismo y en breve nos pondremos en contacto con usted.

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Publicado el 4 de junio de 2014

El análisis de fluidos es más ecológico de lo que cree


Todos deberíamos ser conscientes del impacto que como humanos tenemos en el medio ambiente y querer proteger nuestros recursos vitales para las generaciones futuras. La población mundial sigue creciendo, y para que el crecimiento sea sostenible debemos utilizar menos productos vírgenes y capturar más lo que usamos para reutilizarlo. Esta es una de las razones por las que estoy orgulloso del impacto que los Laboratorios POLARIS® sobre el medio ambiente.

El sector del análisis de fluidos ayuda a nuestros clientes a conservar los recursos naturales. Proporcionamos a los clientes información sobre la vida útil restante de los fluidos para que puedan utilizar sus lubricantes y anticongelantes al máximo. Estos intervalos de cambio ampliados permiten a los clientes ir mucho más allá de las recomendaciones de los fabricantes en algunos casos. Esto ahorra la energía, las materias primas y los contaminantes necesarios para producir nuevos fluidos y reduce los millones de litros de aceite y refrigerante usados que hay que desechar.

Además, las pruebas prolongan la vida útil de los propios equipos. Al seguir las recomendaciones de nuestros analistas de datos, nuestros clientes evitan el desgaste y reducen las posibilidades de averías catastróficas. Obtienen más kilómetros recorridos, horas de productividad y toneladas movidas de sus equipos que sin nuestras recomendaciones de mantenimiento. En pocas palabras, los motores, las transmisiones y los sistemas hidráulicos duran más. La cantidad de acero y otros metales que ya no se necesitan para fabricar equipos de sustitución es asombrosa.

Mientras que los Laboratorios POLARIS® ayuda al medio ambiente a través de nuestros clientes; también hacemos todo lo posible por reducir el impacto medioambiental de las pruebas que realizamos. Utilizamos disolventes, plástico, vidrio y cartón durante el proceso de análisis de fluidos, así como los fluidos enviados para las pruebas. Estos artículos pueden dañar el medio ambiente si no se manipulan adecuadamente, por lo que hemos establecido procedimientos para manipular y eliminar estos productos de forma responsable. Casi todo lo que utilizamos puede reciclarse.

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