No puedo decirle cuántas veces he escuchado a los comercializadores de refrigerantes, fabricantes de equipos originales y clientes por igual decir: "No hay necesidad de probar el refrigerante. Usamos un ELC". Los refrigerantes de vida útil prolongada, o ELC, están diseñados para ser más estables, no requieren inhibidores de refrigerante suplementarios y duran más que los refrigerantes convencionales. Sin embargo, esto no elimina la necesidad de comprobar el refrigerante.

El diseño de los fluidos no evitará ni corregirá muchos de los problemas que afectan a los sistemas de refrigeración. Los problemas mecánicos, como las fugas de gas de combustión, las fugas de aire, el sobrecalentamiento localizado y los puntos calientes o las conexiones eléctricas a tierra dispersas, pueden afectar químicamente o destruir el refrigerante y sus inhibidores. Una vez que se produce el cambio químico, el refrigerante puede atacar a los metales y componentes del sistema, provocando un fallo prematuro. Los problemas mecánicos afectan por igual a los refrigerantes convencionales y a los de larga duración, y ninguna de las dos fórmulas de fluido solucionará la raíz del problema.

La contaminación del refrigerante es el resultado de malas prácticas de mantenimiento y fugas de aire. Dependiendo de cómo afecten al pH, los contaminantes van a formar ácidos o incrustaciones alcalinas en los refrigerantes. El ácido corroerá o picará los componentes del sistema de refrigeración, degradará las mangueras y juntas y agotará los inhibidores y/o aditivos. Las incrustaciones afectan al lado del aceite de un motor al disminuir la eficacia de la transferencia de calor, lo que puede provocar grietas en las culatas, desgaste de los anillos/cilindros o desgaste de los cojinetes. Los refrigerantes se ven afectados por estos problemas tanto si son convencionales como ELC, y el fluido no puede solucionar la causa raíz.

La mezcla de refrigerantes es otra de las razones por las que es necesario realizar análisis periódicos de fluidos en los ELC. Con todas las diferentes fórmulas de refrigerantes disponibles hoy en día, la mezcla de refrigerantes es un gran problema en la industria. Si una fórmula incompatible representa más del 25 por ciento del refrigerante total, los inhibidores de ambas fórmulas estarán demasiado diluidos para proteger el sistema y puede producirse una corrosión grave. Los distintos fabricantes de equipos originales utilizan refrigerantes diferentes, por lo que es fácil que las flotas con varias marcas diferentes mezclen fórmulas incompatibles. Incluso si un gestor de mantenimiento de flotas almacena las fórmulas de refrigerante adecuadas en el taller, esto hace que sea aún más fácil para el personal de mantenimiento añadir el refrigerante incorrecto a un sistema. Esto puede dar lugar a enormes costes de mantenimiento por problemas de corrosión, y esta vez, el problema se agrava al añadir fórmulas ELC al espectro de refrigerantes en stock.

La conclusión es que, independientemente de la fórmula de refrigerante que se utilice, los problemas mecánicos, los contaminantes y la mezcla de refrigerantes reducirán la vida útil del líquido y pueden dañar el sistema de refrigeración y el motor. Únicamente las pruebas periódicas de laboratorio análisis del refrigerante pueden identificar problemas antes de que se produzcan daños. Nuestros paquetes de pruebas ELC evaluarán la vida útil restante en estas fórmulas especializadas, identificarán si un problema ha reducido la vida útil del refrigerante y proporcionarán recomendaciones de mantenimiento para ayudarle a abordar la causa raíz del problema.

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Publicado el 4 de junio de 2014